Đếm bài là một kỹ thuật trong các trò chơi bài thông qua việc theo dõi các lá bài đã được phát ra để dự đoán các lá bài còn lại. Kỹ thuật này phổ biến nhất trong các trò chơi như Blackjack, nơi người chơi tăng cơ hội thắng bằng cách đếm bài. Nguyên tắc cơ bản của đếm bài là sử dụng giá trị của các lá bài để đánh giá chất lượng của bộ bài, từ đó quyết định khi nào nên cược thêm hoặc khi nào nên dừng lại.
Phương pháp cơ bản của đếm bài là phân loại các lá bài thành các nhóm khác nhau, thường là bài cao và bài thấp. Bài cao (như 10, J, Q, K và A) có lợi cho người chơi vì chúng làm tăng cơ hội có Blackjack; trong khi bài thấp (như 2 đến 6) có lợi cho nhà cái vì chúng làm tăng tỷ lệ thắng của nhà cái. Hệ thống đếm bài phổ biến nhất là hệ thống đếm cao-thấp (Hi-Lo System), chia bài thành ba loại:
1. Bài thấp (2-6): Mỗi lá được tính là +1.
2. Bài trung (7-9): Mỗi lá được tính là 0.
3. Bài cao (10-A): Mỗi lá được tính là -1.
Trong quá trình chơi, người chơi sẽ điều chỉnh một “bộ đếm” bằng cách quan sát các lá bài đã được phát. Khi bài thấp được phát ra, bộ đếm sẽ tăng; khi bài cao được phát ra, bộ đếm sẽ giảm. Bằng cách này, người chơi có thể tính toán một “bộ đếm thực”, tức là tỷ lệ giữa bài cao và bài thấp trong bộ bài hiện tại.
Việc tính toán bộ đếm thực thường cần chia tổng bộ đếm cho số lượng bộ bài còn lại. Ví dụ, nếu bộ đếm hiện tại là +8 và còn lại 4 bộ bài, thì bộ đếm thực là +2. Giá trị này có thể giúp người chơi xác định xem các ván bài tiếp theo có lợi cho mình hay không.
Nắm vững cách đếm bài cần rất nhiều luyện tập và sự tập trung. Người chơi không chỉ cần nhớ các lá bài đã phát mà còn phải giữ bình tĩnh trong quá trình chơi để tránh bị sòng bạc hoặc những người chơi khác phát hiện. Sòng bạc thường có biện pháp đối phó với những người chơi có hành vi đếm bài rõ ràng, chẳng hạn như giới hạn cược của họ hoặc trực tiếp mời họ ra khỏi sòng bạc.
Ngoài hệ thống đếm cao-thấp cơ bản, còn có nhiều hệ thống đếm phức tạp khác, như tiêu chí Kelly (Kelly Criterion) và đếm Uston (Uston APC), tất cả đều nhằm nâng cao tỷ lệ thắng của người chơi. Tuy nhiên, những hệ thống phức tạp thường yêu cầu khả năng toán học cao hơn và nhiều kinh nghiệm thực hành hơn.
Tổng quan, đếm bài là một hoạt động cần kỹ năng, kiên nhẫn và sự tập trung. Mặc dù nó không thể đảm bảo chiến thắng mỗi lần, nhưng nếu được sử dụng đúng cách, nó thực sự có thể cải thiện đáng kể tỷ lệ thắng của người chơi trong thời gian dài. Đối với những người yêu thích bài, việc nắm vững kỹ thuật đếm bài chắc chắn là một bước quan trọng để nâng cao trình độ chơi game.
